La Agencia Espacial de Estados Unidos, NASA,
anunció este jueves el descubrimiento de un planeta que es considerado el
"primo más cercano a la Tierra".
Se trata de Kepler-452b y es
el primer planeta con un tamaño similar a la Tierra -sólo 60% más grande- y
está ubicado en una zona habitable de una estrella muy similar a nuestro Sol.
A principios del año pasado la NASA había
anunciado el descubrimiento de más de 700 cuerpos celestes fuera del Sistema
Solar gracias a la información valiosa que ha dado el poderoso telescopio
espacial Kepler.
Pero ninguno tenía un tamaño similar al
planeta donde vivimos.
El
telescopio ha permitido a los científicos el uso de nuevas técnicas para el
análisis de datos astronómicos.
El
descubrimiento de este nuevo planeta forma parte del avistamiento de otros 11
pequeños cuerpos celestes adicionales que están en zonas habitables de sistemas
solares, lo que significa que pueden albergar vida.
El
Kepler-452b es el candidato más parecido a la Tierra descubierto hasta la fecha
y muestra intrigantes similitudes, entre ellas, que rota casi a la
misma distancia que nuestro planeta lo hace alrededor del Sol.
Esto
significa que tiene el potencial de tener agua en estado líquido.
A
1.400 años luz
Sin
embargo, confirmar que tiene ingredientes vitales para albergar vida es un tema
muy complicado ya que está localizado en la constelación Cygnus a unos 1.400
años luz.
La
NASA anuncia el mayor hallazgo de planetas nuevos
El jefe
de científicos de la NASA, John Gtunsfeld, llamó a este nuevo mundo el
"más cercano hasta ahora" a la Tierra.
John
Jenkins, analista de datos del telescopio Kepler en el Centro de
Investigaciones Ames en California, agregó que "es un privilegio real dar
a conocer estas noticias el día de hoy. Hay un nuevo chico en la cuadra que se
acaba de mudar cerca de nuestra casa".
El
nuevo mundo se une a otros exoplanetas como Kepler-186f con características
similares a la Tierra.
Sin
embargo el Kepler-186f, descubierto en 2014, es más pequeño y orbita alrededor
de una estrella enana roja que es significativamente más fría que el Sol.
El
Kepler-452b orbita una estrella que es de la misma clase que la nuestra, es
sólo 4% más masiva y 10% más brillante. Lo más intrigante es que a
Kepler-452b le toma 385 días dar la vuelta completa a su estrella, o sea,
apenas 5% más que el tiempo que invierte la Tierra.
Este nuevo exoplaneta forma parte de 500 nuevos avistamientos
hechos por el telescopio Kepler.
Pero
Kepler-452b es el primero que ha sido confirmado como planeta.
Suzanne
Aigrain, de la Universidad de Oxford, quien estuvo involucrada en el estudio
del nuevo planeta, dijo a la BBC que cree que "las propiedades descritas
sobre Kepler-452b son las más parecidas a la Tierra para un planeta confirmado
hasta la fecha".
Científicos de la Agencia Espacial de Estados
Unidos (NASA) utilizaron una imagen mejorada a color para detectar las
diferencias de composición y textura en la superficie de Plutón, centro de
millones de miradas en los últimos días tras el paso de la sonda espacial New
Horizons.
Cuando las fotografías de primeros planos son
combinadas con datos a color provenientes del instrumento Ralph a bordo de la
sonda, pinta un nuevo y sorprendente retrato del planeta enano.
Las imágenes fueron tomadas cuando la sonda estaba
a unos 450.000 kilómetros de distancia de Plutón, lo que significa que pudieron
verse perfectamente elementos del planeta tan pequeños como de 2,2 kilómetros.
Las fotos también revelaron más detalles
sobre la superficie del cuerpo celeste, por ejemplo se observan mantos helados
de nitrógeno,metano
y monóxido de carbono bajo una atmósfera rojiza.
La superficie es extremadamente fría: -230
grados centígrados. Los científicos indican que a esa temperatura, el
nitrógeno y otros compuestos helados son suaves y parecen fluir como ocurre en
los glaciares de la Tierra.
Un portavoz de la NASA dijo que esas
superficies sólo han sido vistas hasta ahora en planetas geológicamente activos
como la Tierra y Marte.
Lado oscuro
Una vez la sonda New Horizons se alejaba de
Plutón, aproximadamente unas siete horas después de su punto más cercano el
pasado 14 de julio, la nave espacial "miró hacia atras", y
capturó una imagen espectacular de la atmósfera gracias al ángulo de
contraluz, debido a la posición del Sol.
La foto muestra varias capas de neblina que
son más grandes que lo que habían calculado los científicos.
"Quedé boquiabierto cuando vi la primera
imagen de la atmósfera desde el Cinturón de Kuiper", afirmó el
investigador principal de la misión de New Horizons, Alan Stern, del Instituto
de Investigaciones del Suroeste, en Boulder, Colorado, EE.UU.
"Esto nos recuerda que la exploración
nos trae más cosas que increíbles descubrimientos, nos trae increíble belleza
Por qué la visita de New Horizons a
Plutón dejó maravillados a los científicos
"Yo pensaba que esta misión podía
terminar siendo una de las más aburridas del mundo; que Plutón acabaría siendo
como nuestra Luna o Mercurio, un planeta repleto de cráteres pero en el que no
pasa nada", le dice a la BBC Nigel Henbest, astrónomo británico de la
Universidad de Leicester y reconocido divulgador científico.
"Pero todos nos quedamos pasmados
con lo que hemos visto, con lo activos que son estos mundos (Plutón y sus
lunas). Y todavía no tenemos idea de qué es lo que está realmente ocurriendo
allí".
5 COSAS
SORPRENDENTES DE LA MISION NEW HORIZONS A PLUTON
Aquí se ve claramente la zona
con forma de corazón bautizada informalmente. Región de Tombaugh, en honor al
descubridor de Plutón. Clyde Tombaugh.
Henbest habla con pasión sobre el dramático
paisaje de montañas heladas, la falta de cráteres y la evidencia de procesos
geológicos que tienen lugar en este planeta enano en los confines del Sistema
Solar.
Su asombro está a la par del resto de la
comunidad científica que, gracias a la sonda New
Horizons de la NASA que sobrevoló Plutón el 14 de julio, pudo ver por primera
vez imágenes del planeta en alta resolución.
La variada y dinámica geografía que revelan estas imágenes cambia
la perspectiva sobre este cuerpo celeste desde que fuera descubierto hace 85
años.
Pero también, estos datos pueden aportar
claves sobre cómo se forman los planetas e incluso sobre los orígenes de
algunos de los bloques fundacionales de la vida.
7 instrumentos y
p polizones a bordo de New Horizons
Altas como los Alpes
Uno de los rasgos que más
sorprendió a los investigadores es la topografía
rugosa de Plutón.
Pluton y cora una se sus cinco lunas
Las imágenes muestran montañas en los extremos de la región que
tiene forma de corazón -bautizada informalmente Región de Tombaugh, en honor al
descubridor de Plutón, Clyde Tombaugh- de unos
3.300 metros, una altitud superior a los Alpes en Europa o a
las Montañas rocosas del oeste estadounidense.
"Y puede que haya más altas en otra
parte", explica John Spencer, uno de los investigadores de la misión.
Según Spencer, la capa relativamente delgada
de metano, monóxido de carbono y nitrógeno helado que cubre la superficie del
planeta enano no es lo suficientemente fuerte como para formar montañas.
¿PORQUE PLUTÓN DEJO DE SER UN PLANETA?
Por eso creen que se
formaron con el agua congelada del subsuelo, ya que en las gélidas temperaturas
de Plutón, el hielo se comporta como si fuese roca.
Curiosamente, las observaciones desde la
Tierra no habían detectado señales de agua helada.
Esta teoría podrá ser corroborada
con las mediciones de los siete instrumentos a bordo de New Horizons, que irán
llegando al centro de control en Maryland, EE.UU., en los próximos 16 meses.
LO ULTIMO QUE REVELO LA SONDA ANTES
ACERCARSE A PLUTÓN
No obstante, Alan Stern, jefe
de la misión, confía en estar en lo correcto.
"Podemos estar seguros de que hay agua en gran
abundancia".
Ausencia de cráteres
No se detectaron cráteres. Ésta fue la segunda gran sorpresa que se llevaron los
científicos.
En la primera imagen detallada, los cráteres
creados por el impacto de asteroides brillan por su ausencia.
Los cráteres les permiten a los astrónomos
planetarios determinar la de edad de una superficie: si es muy antigua tendrá
las marcas dejadas por los impactos de las colisiones y si es más joven será
más lisa, ya que al formarse más recientemente borra las huellas anteriores.
Más hielo y menos roca
El tamaño de Plutón tampoco era el que se
pensaba: demostró tener unos kilómetros más de diámetro, que ahora alcanza los
2.370 Km, lo que equivale aproximadamente a dos tercios del tamaño de nuestra
Luna.
Esto quiere decir que Plutón tiene más hielo
y menos roca bajo su superficie de lo que se pensaba.
La falta de precisión al medirlo desde la
Tierra se debe en primer lugar a que está demasiado lejos (a una distancia de
cerca de 4.800 millones de Km). Pero además, su atmósfera crea espejismos
capaces de confundir al telescopio terrestre más avanzado.
¿Y hay nieve en el planeta helado? Los
sensores de New Horizons detectaron que la delgada atmósfera de nitrógeno se
extiende hacia el espacio, y los investigadores creen que puede generar copos
que caen hacia la superficie antes de vaporizarse en la atmósfera.
Caronte
Y las sorpresas no acaban con Plutón.
Caronte, su luna más grande, también ha dejado perplejos a los científicos.
Las imágenes
muestran desfiladeros tan profundos como los del Gran Cañón en el oeste de
EE.UU.
"Pensaba que Caronte podría tener un
terreno antiguo cubierto de cráteres… pero quedamos boquiabiertos cuando vimos
la nueva imagen", explicó Cathy Olkin, científica de la misión.
"Desde el noreste al suroeste hay una serie de desfiladeros y
acantilados… que se extienden por unos 800 Km. Es un área enorme y puede
deberse a un proceso interno", añadió.
Hasta el momento los investigadores sólo
cuentan con una fracción ínfima de la cantidad de datos que ha recogido la
sonda.
Seguramente, a lo largo de estos 16 meses que
toma bajar toda la información, nos seguirán brindando sorpresas e imágenes
maravillosas.
El metamorfismo es la transformación sin cambio de estado de la
estructura o composición química o mineral de una roca cuando queda sometida a
condiciones de presion o temperatura distintas a las que la originaron o cuando
recibe una inyección de fluidos.
El metamorfismo puede producirse en cualquier tipo de roca
existente con anterioridad, cuando cambian las condiciones en las que la roca
era estable. La presión aumenta cuando la roca cambia de profundidad, y la
temperatura lo hace por proximidad a un magma. Ambos procesos suelen darse
conjuntamente, aunque también pueden ocurrir por separado.
Lo más habitual es que las rocas no pierdan ni reciban sustancias
químicas, de modo que la mayor parte de los cambios que se producen en el
metamorfismo son mineralógicos: la roca en su conjunto está formada por los
mismos elementos químicos, pero distribuidos de forma distinta, en minerales
diferentes.
La estructura (fábrica) y
composición de la roca original.
La presión y la temperatura en
la que evoluciona el sistema.
La presencia de fluidos.
El tiempo.
FACTORES QUE INTERVIENE EN EL METAMORFISMO
Como se ha visto hasta ahora, la presión y la temperatura son los
factores que más influyen en el desarrollo de los procesos metamórficos, aunque
también se ven afectados por la presencia de fluidos.
LA PRESIÓN
Aumenta
con la profundidad a un ritmo aproximado de 0,3 Kg/cm2por kilómetro en la corteza
continental, aunque ese gradiente varía de unas zonas a otras: es máximo en los
bordes destructivos y más bajo en los constructivos. Su magnitud depende de
varios componentes: la presión de confinamiento , que incluye el peso de la
columna de rocas en un punto determinado(presión litostatica) y la fuerza
ejercida por los fluidos contenidos en las rocas (presión de fluido), además de
la presión tectonica, que es ejercida en dirección horizontal y que se debe al
plegamiento.
TEMPERATURA
Aumenta también con
la profundidad, aunque solo lo hace regularmente en los primeros kilómetros de
la litosfera. El gradiente geotérmico medio es de 30º C/km, pero es muy
variable: oscila entre los 6º C/km en las fosas oceánicas hasta los 90º C/km en
las dorsales. También se puede producir unaumento de latemperatura como consecuencia del rozamiento, en las zonas de
falla, o debido a la proximidad de un magma.
LOS FLUIDOS
Proporcionan agua e iones disueltos que hacen posibles
las reacciones químicas. La presencia de fluidos por sí sola no es suficiente
para que tenga lugar el metamorfismo, pero sí que lo facilita.
ROCAS METAMÓRFICAS
Las rocas
metamórficas son las que se forman a partir de otras rocas mediante
un proceso llamado metamorfismo.
Rocas ígneas, rocas
sedimentarias u otras rocas metamórficas, cuando éstas queda alrededor de
1.500 bar), altas temperaturas (entre 150 y 200 °C) o a un
fluido activo que provoca cambios en la composición de la roca, aportando
nuevas sustancias a ésta. Al precursor de una roca metamórfica se le llama protolito.
Las rocas metamórficas se
clasifican según sus propiedades físico-químicas.
LOS FACTORES QUE DEFINEN LA ROCAS METAMÓRFICAS SON DOS:
Losminerales que las forman.
Las texturas que presentan dichas
rocas. Las texturas son de dos tipos, foliadas y no foliada.
Textura foliada
Algunas de ellas son la
pizarra (al romperse se obtienen láminas), el esquisto (se rompe con
facilidad) y el gneis(formado por minerales claros y oscuros).
Textura no foliada
Algunas de ellas son el mármol (aspecto
cristalino y se forman por metamorfismo de calizas y dolomías),
lacuarcita (es blanca pero
puede cambiar por las impurezas), la serpentinita (que al
transformarse origina el asbesto) y la cancagua.
TIPOS DE METAMORFISMO
Pueden distinguirse dos
grandes tipos de metamorfismo: el que se produce sin relación con los bordes de
placa y el que ocurre en los bordes de placa.
EL METAMORFISMO DE
IMPACTO
Tiene lugar exclusivamente en las zonas donde se ha producido el impacto
de un meteorito. En esos lugares la temperatura alcanza valores muy altos
durante unos breves instantes. El resultado es la formación de minerales
vítreos y brechas que se producen al pulverizarse las rocas. EL METAMORFISMO DE
ENTERRAMIENTO
Se da en algunas cuencas sedimentarias, por hundimiento
progresivo de los sedimentos depositados en ellas (subsidencia). En esos
ambientes llegan a alcanzarse valores de presión de unos 3 Kg/cm2, y
temperaturas de unos 300º C, lo que representa un grado muy bajo de
metamorfismo que da lugar a zeolitas, rocas que aún conservan bien las
estructuras sedimentarias.
EL METAMORFOSIS DINAMICO
SE produce en zonas de falla, debido a la
presión ejercida por los bloques de roca que se desplazan. El rozamiento
produce calor que puede, incluso, llegar a fundir las rocas. El resultado es la
formación de rocas fragmentadas que ocupan una anchura variable en el plano de
falla, y que recibe el nombre de brecha de falla. Si sus fragmentos son de
tamaño microscópico la roca recibe el nombre de milonita.
El metamorfismo térmico
se produce en la zona alta de los orógenos y
en las proximidades de los puntos calientes, alrededor de las masas de magma
que alcanzan la corteza. El calor del magma da lugar a una aureola metamórfica,
con zonas identificables por la presencia de minerales índice. Los indicadores
de estas zonas, de mayor a menor intensidad son la sillimanita, la andalucita,
la biotita y la clorita.
El efecto que el termo metamorfismo produce sobre las rocas es,
fundamentalmente, la re cristalización. El metasomatismo
Se
denomina también metamorfismo hidrotermal. Se debe al contacto de las rocas con
fluidos a alta temperatura, que les aportan nuevos minerales. Como
consecuencia, las rocas originarias sufren cambios de composición que pueden
ser considerables y que pueden dar lugar a yacimientos minerales de interés. El
metasomatismo puede darse en cualquier lugar en el que exista una actividad
magmática importante.
En los bordes de placa se dan dos tipos diferentes de procesos metamórficos: el
metamorfismo de fondo oceánico y el metamorfismo regional.
El metamorfismo de fondo oceánico
Tiene lugar en el entorno
de las dorsales oceánicas. Se debe a la circulación del agua del mar en las
grietas de la corteza recién formada y aún caliente. Es el tipo de metamorfismo
más extendido geográficamente.
Elmetamorfismo
regional
Denominado también metamorfismo dinamo térmico o
termodinamometa-morfismo, se produce siempre en relación con las zonas de
subducción o de abducción. Es el tipo de metamorfismo más distribuido, ya que
se produce incluso en los continentes, y da lugar a las rocas metamórficas más
conocidas, identificables no solo por los minerales que los forman, sino
también por una estructura característica, la fogosidad, que se debe a la
elevada presión.
La anatexia
Es el proceso de fusión parcial de rocas preexistentes bajo
condiciones de presión y temperatura elevadas, que corresponden más al
metamorfismo regional que al de contacto. La fusión parcial de las rocas da
lugar a la formación de migmatitas. En estas rocas aparece una parte oscura
(melanosoma) que contiene minerales mágicos como anfíboles y biotita, y una parte clara
(leucosoma), procedente de la fusión de minerales félsicos. Los minerales de
tonos intermedios corresponden a los restos inalterados de la roca original.
Intensidad del metamorfismo
La intensidad del metamorfismo sufrido por una roca depende de la magnitud de
la presión y la temperatura a las que ha estado sometida. Las rocas que se han
formado en condiciones semejantes forman parte de la misma facies metamórfica.
El metamorfismo de mayor intensidad
Es el metamorfismo regional. Todas las
rocas que se forman en esas condiciones poseen una textura característica, la
esquistosidad, que consiste en que se rompen a lo largo de superficies
aproximadamente paralelas.
El metamorfismo regional puede tener dos modalidades: de alta presión,
localizado en el plano de Benioff, y de alta temperatura, que ocurre a poca
profundidad.
Las rocas metamórficas
Los procesos de transformación mineral que se producen en las rocas
metamórficas se denominan Blas tesis. En general, la Blas tesis provoca la
desaparición de la textura original de la roca y la aparición de una textura
específica, característica del metamorfismo, que recibe el nombre de textura
cristalográfica. Las rocas metamórficas pueden presentar cuatro tipos
diferentes de texturas cristalográficas, o diferentes combinaciones de esas
texturas.
La texturaporfidoblástica
Consta de una matriz formada por minerales de
pequeño tamaño entre los que aparecen otros de tamaño mucho mayor, los
pórfidos.
Los
esfuerzos tectónicos que sufren las rocas durante el metamorfismo provocan
también la aparición de estructuras planeares, definidas por la
orientación de sus minerales, que reciben el nombre de micro estructuras. Laesquistosidades la característica de determinadas
rocas de dividirse en hojas o "lajas" en la dirección perpendicular a
la del esfuerzo que soportan.
Lafoliación
se da cuando las capas de la roca
tienen composición diferente, y son más irregulares que en el caso de la
esquistosidad. Las rocas que la presentan han sufrido metamorfismo, que ha
provocado la re cristalización de sus minerales.
La texturalepidoblástica
Se caracteriza por minerales con cristales
alargados, orientados paralelamente entre sí.
La texturanematoblástica
Consiste en que los minerales tienen forma de
aguja y adoptan una disposición orientada, situándose en paralelo.
La texturagranoblástica
Consiste
en que la roca está formada por minerales cuyos cristales son de tamaño
parecido en todas las direcciones, con tendencia a adquirir forma hexagonal.
Lalineación
Es otra microestructura característica de las
rocas metamórficas. Se caracteriza por la presencia de estructuras lineales,
debidas a que la roca está formada por minerales en forma de aguja o a la
intersección de planos de cristalización.
Losmicropliegues
Son deformaciones de pequeña amplitud que se
producen en rocas con esquistosidad que tienen minerales diferentes.
La esquistosidad
Es una de las características más distintivas de las
rocas sedimentarias, por lo que se utiliza para clasificarlas.
Composición de las rocas metamórficas
Desde el punto de vista de la composición, se distinguen cuatro grupos de rocas
en los que se incluyen todas las rocas metamórficas:
Laserie
ultramáfica.
Procede de rocas como peridotitas y
piroxenitas, formadas fundamentalmente por olivino y piroxenos. Las rocas
metamórficas a las que dan lugar son las serpentinas.
Laserie
máfica
Se forma a partir de rocas como andesita o
basalto e incluye anfibolitas, esquistos verdes, esquistos con glaucofana y, en
condiciones extremas, eclogitas.
Las rocas de laserie pelítico grauváquica
Se forman a partir de rocas sedimentarias
compuestas por cuarzo, feldespatos y silicatos laminares. Constituyen una serie
muy bien definida, en la que se aprecia perfectamente la intensidad del
metamorfismo que ha tenido lugar. La serie empieza con las arcillas, que
realmente pueden considerarse un sedimento, y a medida que va aumentando la
presión que soportan, se forman lutitas, pizarras, esquistos y finalmente
gneises
Las rocas de laserie calcosilicatada
Se forman a partir de rocas carbonatadas como
calizas y dolomías, que dan lugar a mármoles.
Principales rocas metamórficas
Laspizarras
Son rocas de la serie pelítico-grauváquica de
grano fino y esquistosidad muy bien definida debida a la disposición paralela
de minerales laminares como clorita o moscovita.
Losesquistos
También son rocas de la serie
pelítico-grauváquica, formadas por un metamorfismo de mayor intensidad que el
responsable de la formación de las pizarras. Son rocas de grano medio a grueso,
formadas por minerales apreciables a simple vista. No conservan texturas
sedimentarias, y en ellos la materia orgánica se ha transformado en grafito. Se
rompen en capas con relativa facilidad debido a que los minerales planares que
los forman, fundamentalmente micas, están dispuestos paralelamente entre sí.
Elgneis
Es la roca de la serie pelítico-grauváquica
que corresponde a una mayor intensidad de metamorfismo: se forman en
condiciones de metamorfismo regional intenso, que transforma la moscovita en
ortosa. Son rocas de grano medio a grueso, formadas por cuarzo, ortosa y
biotita, que pueden perder la esquistosidad, pero conservan una estructura
orientada bien definida por la disposición de los cristales negros de biotita.
Se distingue entre ortogneis, que procede de rocas magmáticas, y el paragneis,
que se ha formado a partir de rocas sedimentarias.
Laanfibolita
Está formada fundamentalmente por hornblenda y
plagioclasa, y presenta una foliación menos marcada que los esquistos. Laseclogitasson rocas parecidas en composición a
basaltos y gabros, formadas por metamorfismo de alto grado en ausencia de agua.
Sus principales minerales son el granate y los piroxenos.
Lacuarcita
Es el resultado del metamorfismo regional o de contacto
de areniscas ricas en cuarzo. No presenta foliación, y se posee cristales de
tamaño grande. El mármol, por su parte, posee las mismas características
(cristales de grano grueso, sin foliación) porque se ha formado en las mismas
condiciones, pero partiendo de rocas carbonatadas, como calizas o dolomías.
Lascorneanas
Son rocas formadas como resultado de metamorfismo de
contacto, por lo que tienen grano fino y no presentan foliación.
TIPO DE METAMORFISMO
METAMORFISMO DE CONTACTO
Comprende
los cambios efectuados en las rocas frías por acción de cuerpos ígneos y sus
fluidos asociados ,es decir cuando, un magma es inyectado en rocas mas frías,
estas sufren unos cambios para adaptarse a las nuevas temperaturas , lo que
provoca una transformación mineralógica y estructural de las mismas.
METAMORFISMO REGIONAL
Se produce
en ambientes asociados a la formación de montañas o cordilleras (orogenia) en
el cual grandes extensiones están sometidas a grandes esfuerzos de compresión y
llegan a estar fuertemente deformados, produciéndose acortamiento y
engrosamiento el cual se traduce en la elevación de regiones por encima del
nivel del mar.
METAMORFISMO DINAMICO
A
este metamorfismo localizado en que solo interviene las fuerzas mecánicas
localizadas que pulverizan a los minerales se
denomina también metamorfismo cataclástico.
Es el efecto producido en
las partes superiores de la corteza, se asocia con las zonas de fallas, en las
cuales las rocas están sometidas a presiones diferenciales por el
cual las rocas pueden ser destruidas en trozos o reducidas a grano muy fino ,
el resultado es una roca de brecha de falla.
